《我是猫》是一部具有独特形式的 批判现实主义小说。夏目漱石的代表作《我是猫》通过一只猫的视角向读者展现了苦沙弥、迷亭、寒月等知识分子以及金田为代表的资本家的生活面貌，对阴暗腐朽的社会和庸俗无聊的小说人物进行戏谑和批判，并以独特的讽刺手法描述了一幕幕滑稽、丑陋的场面，取得了狂欢式的喜剧效果。

小说中的“我”——“猫”是虚构的、独特的艺术形象，不仅具有动物的习性，而且具有人的思想意识。在这部小说里，“猫”是叙述者、评判者，又是一个完整的形象，起着多方面的作用。猫叙述人的世界是小说花费篇目最多的地方，《我是猫》的写作目的不是真的要写猫的生活，而是要借猫这个载体来刻画人，来反映人的社会生活。纵观全书，小说中的主要人物是中学英语教师苦沙弥，研究美学的迷亭，理学士寒月，爱好诗歌戏剧的东风，痴迷哲学和禅道的独仙君，以及实业家金田一家，说客铃木等。而人物活动的地点主要是苦沙弥——猫主人的家里，这就给由猫来展开叙事提供了充足的条件，当然猫还通过自己的外出把故事发生的地点转移，这样小说就不会像古典主义戏剧遵循“三一律”那样把场景只局限在同一处了，如猫潜入金田家，从而引申出金田一家的人物形象和生活风貌等等。

猫自己的世界也是小说中不可或缺的部分，如猫吃年糕、捉老鼠的滑稽场面，猫平时的运动项目，如“捕蝉”、“溜松”、“绕竹墙”等。另外，小说中还写到另外几只猫，主要是女师傅家的“三毛姑娘”、车夫家的“老黑”。猫的世界同样丰富多彩，苦沙弥家这只公猫对“三猫姑娘”的眷恋之情丝毫不输给人类的男女仰慕之情，书中写道：“她那浑圆的脊背别提有多美啦，简直达到了曲线的极限。她那条尾巴卷得恰到好处，两腿的坐姿、略带忧伤、不时耸一耸耳朵的优美动作，我简直不知道如何形容。尤其当她在那和煦的阳光下，暖暖和和、文雅大方地坐在那里时，虽然体态端庄肃静，但她那比天鹅绒还要光滑的浑身的毛，在春日阳光的辉映下，即使在无风之中也使人感到它在不停地轻轻颤动。”再如车夫家壮实的公猫老黑瞧不起苦沙弥和苦沙弥家的这只猫，这无疑讽刺了人类社会的世态炎凉。

作品还有力地批判了明治 政府的 暴力工具——警察制度。作者笔下的小资产阶级知识分子对警察和侦察极为鄙视。苦沙弥骂“侦探是和 小偷、 强盗一个族类的东西，其臭无比”。作者通过他们的议论，揭露了警察制度镇压人民、剥夺人民言论思想自由、草菅人命的反动本质。 侦探“为了搜索 证据，什么都做得出来”，“他们甚至罗织虚构，陷害良民”。作者通过他们指出，真正的罪人是警察，真正的 疯子是侦探。苦沙弥质问：“良民出了钱雇用的人，倒把雇主陷罪，不是十足的疯子是什么呢？”迷亭用推想未来的 滑稽趣谈，进一步对警察制度作了抨击：“到了那个时候， 警察要提了棍棒在街上巡逻，和打野狗一样扑杀天下的公民了。”日本近代国家是一个军国主义气味很浓的国家，它广布 密探和警察，钳制人民的行动，禁锢人民的思想。政府的反动统治是极其黑暗的。小说把矛头指向维护地主、资本家剥削制度的专政工具——警察制度，深刻地批判了它残杀人民的反动性，表现了作者进步的思想倾向。

作品还用众多的篇幅描写了以主人公苦沙弥为首的明治时期的知识分子，他们正直、 善良，鄙视世俗、不与败坏的社会时尚同流合污。穷教师苦沙弥“从当学生起就讨厌资本家”。他大骂金田“算什么东西!”他把铃木的名片扔“在那个臭地方（ 厕所）判处了无期徒刑”。他对金钱、资本家的仇恨甚至到“顽固不化”的程度。美学家迷亭机敏多智，锋芒毕露，一有机会便嘲讽金田、铃木，使他们陷入窘态。理学士寒月不慕时尚，没作财主金田家的乘龙快婿。他们不满现实，揭露时弊，挖苦世俗，在他们尖刻、讥讽的语言中，却也表达了处在黑暗之中的人民愤懑的情绪。然而，他们又有着种种弱点，甚至不良的倾向。苦沙弥愚拙、软弱、无能，不谙“世道”，他与金田斗争中，虽有“雄壮”的“架势”，但“一交锋就成了银样的枪”了。迷亭轻浮说谎，玩世不恭，还往往故弄玄虚、哗众取宠。哲学家独仙宣扬“心的修行”，用“大彻大悟”教诲大家，实则是一种戮害人们身心的毒剂。他们最大的弱点是胸无大志、无所事事；虽然自命清高，但是过着无聊、庸俗的生活。他们为了寻求精神刺激、填补生活的空虚，卖弄知识，故作风雅，嘲笑世俗。他们这种矛盾的生活状态和性格特点，正是当时一种既不满上层统治者又不与人民为伍的处在社会中间状态的中小资产阶级知识分子的典型写照。作者来自这个阶层，熟悉他们的生活习性和心理特征，因而在作品中真实地再现了他们的生活，有力地鞭挞和嘲笑了他们的弱点。在这种辛辣的讽刺背后，也隐藏着 作者的苦闷和悲哀，作者说过：“比嘲笑他们我更嘲笑我自己，象我这样嘻笑怒骂是带有一种苦艾的余韵的。”

作品除了上面所揭露和 描写的之外，对当时的官吏、 教育制度也有所抨击，尤其对当时追逐金钱、损人利己的时尚更是予以深刻的揭露；另外也写到了这样污浊的社会所造成的一般 劳动人民朝不保夕、卖儿鬻女的生活惨景。可以说，《我是猫》是日本近代文学中一部视野广阔、描写深刻，贯穿着批判精神的讽刺小说。